清代初期，清顺治皇帝意欲出家，玉林通琇禅师深知其事重大，如果处理不好，会对佛门发展引起重大隐患。力排众议，阻止其如愿。那么玉林通琇禅师是什么人呢？
一、开悟速度罕见，是禅宗史上少见的“早熟宗师”，
他15岁便立下参禅之志，他19岁正式出家投在明末临济宗高僧天隐圆修门下，仅用4年时间就因月夜泛舟触缘开悟，连师父天隐圆修都赞叹他是“吾宗师子儿”。23岁时师父圆寂，他就接过法脉主持湖州报恩寺，这样出家短短几年就悟道开堂的经历，在禅宗传承史上都相当少见。
他年少时就天资过人，从小在佛学世家熏陶下长大，刚识字就能读懂晦涩的佛学典籍，参禅过程中甚至能为了决疑，能够做到“立雪之诚”。他在打坐参究马祖道一“一口吸尽西江水”公案时直接言下大悟，讲法纵横恣意、当机不让。
二、敢对帝王直抒胸臆，始终守住出家人的边界
玉林通琇两次奉诏入京面见顺治，面对九五之尊完全没有阿谀奉承的态度，顺治帝问他“如何能得解脱”，他直接答出“皇上是金銮殿上的天子，老僧是法王座上的佛子。各人各自当家，何必向外求取”，直接点破解脱向内求的核心禅理，完全没有刻意迎合皇权的谄媚姿态。
他始终严守出家人的行事边界，顺治偶尔和他聊及朝政烦心事，他从来不会借着帝王信任干预政务、借机谋私，只以佛法因果的道理引导顺治自行决断，绝不去触碰出家人不该涉足的政治领域，这种极强的分寸感让顺治对他的敬重远超当时其他入宫的高僧。
他还在顺治执意剃度出家的关键时刻，以柴火烧死自己的上首弟子行森为要挟，成功劝阻顺治出家的极端行为，稳住了清初的朝局走向。
三、丛林成就极高，是清代唯一获“国师”封号的汉传僧人
他是清代唯一获得完整“大觉普济能仁国师”封号的汉传佛教僧人，先后三次受顺治下旨征召，就连之后康熙、雍正、乾隆几朝都对他推崇备至：雍正不仅亲自为他重建的天目山禅源寺题写匾额，还专门下旨把他的语录刊行全国丛林。
他以重振高峰原妙法脉为己任，在西天目山的颓垣断壁基础上仅用一年多时间就建成了恢宏的禅源寺，让元代高峰原妙、中峰明本一脉沉寂多年的祖庭重新成为江南禅门重镇，直接重塑了清初临济宗的发展格局。
