公元628年的夏天，西行的玄奘在告别众多鲜活的生命后九死一生出凌山，他们的足迹来到碎叶，西突厥的王庭就设立在此。西突厥的可汗在自己的王帐中召见玄奘，史料记载，接见玄奘的可汗是统叶护可汗。玄奘前往印度求取真经的时期，是大唐在东方崛起的时候，也是统叶护可汗在广袤的草原开疆拓土，建立庞大的西突厥帝国的时候，还是东突厥兵强马壮，骑兵驰骋草原的时候。所以大唐和西突厥帝国为牵制共同的敌人东突厥，关系一直非常友好。
大唐和西突厥友好的关系是玄奘受可汗欢迎的一大原因，而高昌王王弟的身份，高昌王言辞恳切的国书和上贡的丝绸、干果则让统叶护可汗对玄奘另眼相看，态度非常热情。统叶护可汗还耐心的劝告玄奘，印度气候炎热，人民赤身裸体，教化未开，根本不值一去。
经历生死考验也没有失去决心的玄奘，自然回绝了可汗的劝告。但是他仍然如愿以偿的获得了可汗的支持。可汗派遣了数名军人，护送他们穿越广袤的西突厥帝国。
玄奘的队伍离开碎叶，一路跋涉到达千泉。千泉的风景让一心向往西天的玄奘也情不自禁的驻足，流连忘返。《大唐西域记》对千泉的风光进行了一番传神的描画，“千泉者，地方二百余里，南面雪山，三陲平陆。水土沃润，林树扶疏，暮春之月，杂花若绮，泉池千所，故以名焉。”虽然千泉风光秀丽，但是却不能挽留玄奘离开的脚步，他们一行人继续前行，穿越千泉，小孤城，赭时国……
然后，经过飒秣建国，到达撒马尔罕。撒马尔罕独一无二的地理位置和居民粟特人的冒险精神，使这座城市成为连接长安和罗马的重要门户。
玄奘他们短暂的停留，却遭遇了一次重大的考验。《三藏法师传》记载，“王及百姓不信佛法，以事火为道。有寺两所，逈无僧居，客僧投者，诸胡以火烧逐不许停住。法师初至，王接犹慢。”
撒马尔罕举国上下皆信奉拜火教，玄奘的存在对他们而言无疑是异端，玄奘的两个徒弟甚至被当地人围攻，群情激奋的人群着白衣，举火把，野蛮的驱逐他们，玄奘的两个徒弟东奔西窜，东躲西藏才险之又险的逃过一劫。当我们认为玄奘他们不得不紧急离开时，事情却朝一个意想不到的方向发展了，玄奘对信奉拜火教的撒马尔罕国王讲解佛法。“经宿之后”国王竟然被玄奘折服，“请受斋戒，遂致殷勤”。玄奘仅仅用一个晚上就改变了国王的信仰，即便在今天，我们重新展读这一段历史也情不自禁的惊叹，闻所未闻，见所未见！
国王还下令逮捕引发骚乱的人，法师的传记中写道，“集百姓令截其手”，但是玄奘法师“将欲劝善，不忍毁其肢体，救之”，于是让玄奘的徒弟差一点丧命的人，最终却被玄奘所救。
撒马尔罕也因为玄奘的到来焕发夺目的佛光，华夏文明的魅力让异国他乡的人民拜服。凭借一人之力，玄奘不仅扭转了他们的境遇，甚至让华夏文明的光辉像太阳一样普照撒马尔罕。于是，他们平安的离开撒马尔罕，随后经过羯霜那等国度，步入闻名中亚的关口——铁门关。
铁门关是中亚通往南亚的咽喉要道，古往今来皆兵家必争之地，现在的铁门关由西突厥掌控，玄奘在西突厥国王的护佑下自然轻松的通过了关隘，一路南行，魂牵梦绕的西天仿佛已近在咫尺。
