《西游记》中唐三藏经历了九九八十一难，一路上妖魔鬼怪横行无忌。但是历史中严酷的自然环境才是他西行的真正威胁。玄奘不得不小心的辨认前人的足迹，一而再再而三的警醒自己万勿迷失方向。忽然，刺目的日光让他的瞳孔失去焦点，疲软的身体跌落在沙漠中，幻觉如影随形。“风！风！风……”，浩浩荡荡的将士于连绵的沙丘间若隐若现，披坚执锐。无边无涯的旌旗迎风飘扬，战鼓像远山的惊雷。只见，玄奘颤巍巍的起身，他几乎在半梦半醒下继续跋涉，时空像湖面的涟漪，逐渐扩散，扩散，扩散，然后模糊，模糊，模糊……
凭借强大的意志，玄奘顽强的抵抗幻觉的袭扰，一路翻山越岭，到达修建在水源上的烽火台。矗立在烽火台上极目远眺，四野是一望无际戈壁荒漠，烽火台下的湖泊却生机盎然，挺拔的水草在黄沙中迎风而立，风骨凛然。在夜色的掩护下，玄奘小心翼翼的取水，但是他却仍然被守军发现了！奇迹再一次降临！甚至让每每阅读此故事的读者都不由自主的感叹，世间万物成住坏空，于因缘中方生方死，方死方生，绵延不绝。也许当真是神通大不过业力，业力大不过愿力。玄奘虔诚的发愿往西天，取真经，于是宿命的因果就如同精密的齿轮，开始严丝合缝的运转。
守军的长官王祥竟然与李昌一样是笃信佛教之人！即便在远离国都的蛮荒之地，也听闻过玄奘的美名，可想而知他对玄奘的恭敬。于是，玄奘又转危为安！如果一次是侥幸，那么两次就不得不感叹是神佛的护佑了。
现在的玄奘，行囊中有充足的水和食物。告别了五座烽火台，玄奘就进入了八百里的绝域——莫贺延碛，古代丝绸之路的一条要道。《大唐西域记》对凶险的莫贺延碛，有这样的描述，“沙则流漫，聚散随风，人行无迹，遂多迷路，四远茫茫，莫知所指，是以往来者聚遗骸以记之。”玄奘必须穿越这号称死亡之地的沙河。一场不期而遇的狂风裹挟地面的黄沙，遮天蔽日。
命运弄人，玄奘虽然摆脱了官兵的追捕，但是他却在没有任何参照物的沙漠中迷失了道路。考验还没有结束，祸不单行，福无双至，玄奘又不慎将盛水的皮囊打翻。他万念俱灰的凝视空空荡荡的水囊，忽然仰首，倾倒水囊，希冀能品尝水的甘甜。但是瓶口却没有一滴水流淌。绝望中玄奘踏上了回头路。
曾经的誓言还犹言在耳，宁可西行而死，绝不东归而生！踉跄的玄奘突然止步，在返程了十几里后，他倏然屹立在苍茫的大漠中，茕茕孑立，形单影只，仰望穹顶下的火烧云。
玄奘的目光仿佛也燃烧起熊熊的火光，如同他不屈不挠，视死如归的决心。于是，只见他毅然决然的改变前行的方向，继续西行！
没有饮水的情况下，玄奘每一步所承受的痛苦，都超越了我们常人的想象。进入半昏迷的状态的玄奘四天五夜滴水未进，却仍然没有停止西行的脚步。终于他陷入了完全的昏迷，漫天的黄沙跟随风的脚步追赶夕阳，乞求摇摇欲坠的温暖。太阳的余温彻底消散，闷热的沙漠气温急转而下，昏迷中的玄奘沐浴在清凉的月色下，出人意料的苏醒了过来，在距离死亡仅一步之遥的时候！
繁星点点，玄奘孤独的身影用濒临枯竭的体力，向魂牵梦绕的西天挺进。神迹降临！精疲力竭的枣红马突然发现了水源，寸草不生的沙漠上竟然出现了一片草地，背后是一个如梦似幻的湖泊！
识途的老马拯救了玄奘的生命。激动的玄奘从马背上翻身而下，无比兴奋和感恩的匍匐在湖泊中，感受劫后余生的喜悦。片刻后他向西天的方向虔诚的合掌。“我佛慈悲……”
随后玄奘穿越星星峡，抵达了西域的第一个小国伊吾。
无巧不成书，他在西域的第一座佛寺中竟然偶遇了一个汉人，他乡遇故知，玄奘不禁泪如雨下。他自然受到同胞热情的招待，修整后玄奘策划继续西行，但是突如其来的高昌国书却打乱了他的计划。
