子曰：“君子上达，小人下达。”

【翻译】

孔子说：“君子向上去通达仁义，小人向下去通达财利。”

解读

孔子认为，君子与小人的本质区别就是“君子上达，小人下达”。关于上达、下达，历来学者有多种解释，但归结起来，那就是君子追求积极向上，小人沉沦向下。有人可能以为有追求的人生就是积极向上的，其实不然，单就有追求来看，并不能区分君子与小人。因为君子和小人都可以非常努力用功，而且也各有其奔赴的目标是什么。要分辨君子和小人，得看他们所追求的目标，君子追求的是真、善、美，是自身的完善，努力推动社会进步;而小人只考虑个人的利益，而且为满足个人欲望，不惜损害他人或社会利益。在这里，孔子倡导大家要做君子，不要做小人，要使自己的人生积极向上，而不要流于卑下。